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Il n’est pas évident de se définir comme aidant. Pourtant, nombreux sont ceux qui consacrent beaucoup de temps et d’énergie pour les autres. Mais que font-ils et qui sont-ils ?
Qu'est-ce qu'un aidant ?
Un aidant familial, ou aidant « naturel », s’occupe, de manière plus ou moins régulière et à titre non professionnel, d’un proche gravement malade, dépendant ou en situation de handicap. Cette aide peut prendre différentes formes : faire les courses et/ou les activités domestiques, accompagner chez le médecin, aider à la toilette, coordonner les visites des professionnels de santé et/ou des aides à domicile, ou simplement prendre régulièrement des nouvelles, partager un repas,…
Le profil des aidants
En France, près de 11 millions de personnes sont considérées comme des aidants familiaux. 57 % sont des femmes, 81 % ont moins de 65 ans (dont 44 % moins de 50 ans), 61 % travaillent et 58 % sont des salariés, 52 % soutiennent leur(s) parent(s), 19 % un autre membre de la famille, 12 % leur(s) grands parent(s), 12 % leur conjoint.
De plus en plus de jeunes
Sur les 11 millions de proches aidants, plus de 700 000 auraient moins de 18 ans. Des estimations sans doute très en deçà de la réalité, tant il est compliqué de distinguer ce qui relève de la solidarité familiale et de la situation d’aide, comme le confirme une étude de l’association Handéo. « Un jeune va apporter une aide significative ou régulière à un membre de sa famille, malade, en situation de handicap ou de dépendance, commente Cyril Desjeux, directeur scientifique de l’association Handéo, qui a récemment animé une conférence lors de la Journée de l’autodétermination organisée par l’Adapei-Nouelles Côtes d’Armor. Ces enfants et adolescents peuvent répondre à des besoins plus ou moins importants de surveillance ou de soutien moral. Parfois, ils ont même la charge de gestes très concrets, comme la toilette, l’habillement ou la douche (20 %) et d’actes liés aux soins (43 %). Ils peuvent être exposés à des risques spécifiques liés à leur scolarité ou à leur insertion professionnelle ».
Les contraintes du salarié aidant
Plus de 60 % des aidants exercent une activité professionnelle. Au-delà de ce chiffre, être salarié tout en aidant un proche impacte le quotidien de manière très concrète : stress, fatigue, problèmes de concentration, d’organisation dans son travail... « Quand on est aidant et salarié en même temps, on s’expose à de nombreuses contraintes dans son travail, atteste Sylvie Euzenat, chargée de développement social à Malakoff Humanis, partenaire de l’Adapei-Nouelles Côtes d’Armor. Au lieu de prendre son poste à 8 heures, on arrive plus tard car on a eu à gérer l’absence de l’aide à domicile ou un rendez-vous médical de dernière minute avec la personne qu’on a décidé d’aider. C’est parfois très compliqué. La vie privée du salarié peut avoir un impact sur la vie de l’entreprise ou de l’association. Cette situation peut également générer des tensions entre collègues de travail. » Une étude réalisée en 2018 a montré que pour les deux-tiers des aidants interrogés, l’aide apportée à un proche avait des répercussions et que 67 % avaient dû prendre un congé pour s’occuper de leur proche.
Vie professionnelle et vie d’aidant
Être salarié aidant peut certes paraître contraignant mais il bénéficie de plusieurs aspects positifs. « Cela apporte des compétences à la personne qui est beaucoup plus dans l’empathie avec les autres, souligne Sylvie Euzenat. On peut arriver en retard mais être très engagé dans son travail. Reste à savoir comment la direction de l’entreprise accueille ces salariés aidants. Met-elle tous les moyens en œuvre pour que chacun d’entre eux puisse concilier au mieux vie professionnelle et vie d’aidant ? Certaines entreprises ont mis en place bon nombre d’actions et de dispositifs RH favorisant le quotidien de l’aidant. Comme par exemple, le don de jours permettant à un salarié aidant de bénéficier de ce service de solidarité pour être présent auprès de son aidé. D’autres entreprises ont également créé un congé pour les aidants familiaux, au même titre que les congés pour enfants malades. »
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