André Gacel, la disparition d’un pionnier

C’est un pan de l’histoire de l’Adapei-Nouelles Côtes d’Armor qui disparaît. André Gacel, directeur général de 1968 à 2001, s’en est allé à l’âge de 84 ans.

En septembre dernier, il avait accepté « avec grand plaisir » l’invitation lancée par le Dispositif enfance du Trégor pour l’inauguration du nouvel IME de Minihy-Tréguier. Face à la presse, il s’était volontiers prêté au jeu des questions-réponses sur les origines de l’établissement et plus largement celles de l’Adapei 22 (ex-Papillons Blancs des Côtes-du-Nord) dont il était l’un des pères fondateurs.

Avec le décès d’André Gacel, l’Adapei-Nouelles Côtes d’Armor perd l’un de ses pionniers, artisan de la première heure aux côtés de Guy Corlay, Suzanne Duchêne, Michèle Crespin ou encore Jeannine Le Bouder. Troisième salarié de l’association, nommé directeur du centre éducatif de la rue Abbé-Garnier à Saint-Brieuc en septembre 1965 avant d’être propulsé directeur général trois ans plus tard.

La foi du charbonnier

« Précurseur dans de nombreux domaines, Monsieur Gacel a su galvaniser les initiatives et les projets qui se faisaient jour au début de l’aventure. Il a connu la foi du charbonnier, des premiers parents qui ont beaucoup donné de leur temps et de leur argent pour faire grandir l’association, avait déclaré la présidente de l’Adapei 22, Marie-Hélène Caous, lors du départ à la retraite du directeur général en 2001. Tout le monde reconnaît en lui son caractère créatif, sa pugnacité pour faire aboutir des dossiers auprès des financeurs afin d’améliorer les capacités d’accueil des personnes, son souci permanent à rechercher des solutions innovantes qui, une fois mises en œuvre, paraissent ordinaires et banales, mais dont la conception a toujours été précédée d’une longue réflexion conduite par un esprit inventif. »

Homme de conviction et d’engagement

En juin 1997 à Pabu, près de Guingamp, André Gacel avait reçu la médaille de l’ordre national du mérite honorant ainsi 36 années de carrière au service des personnes en situation de handicap. « Intermédiaire, coordinateur, interface entre les familles et les établissements, entre les administrateurs et les directions, entre l’association et l’administration », comme il aimait se définir, André Gacel a défendu son rôle avec passion, obstination et rigueur dans un seul but : « répondre au mieux aux besoins de la personne et la faire reconnaître comme un citoyen à part entière, avec ses droits et ses devoirs. »

Homme de conviction et d’engagement, André Gacel a endossé les responsabilités dans de nombreuses institutions, parmi lesquelles le SNAPEI, Syndicat national des associations de parents et amis de personnes handicapées mentales) qui deviendra la FEGAPEI (Fédération nationale des associations gestionnaires au service des personnes en situation de handicap et fragiles) en tant que délégué régional, de 1995 à 2001, ou encore l’APM 22, Association de protection des majeurs dont il a été le président de 2007 à 2020.

Figure de la vie politique briochine, André Gacel a occupé les fonctions de maire-adjoint d’Yves Le Foll (1977-1983) et de Claude Saunier (1983-1995). Il a notamment initié le premier plan d’accessibilité et de transport adapté pour les personnes à mobilité réduite.